[올마일기 #9] 안녕하세요, 올마입니다. 오늘은 다시 떠올려도 손에 땀이 쥐어지는, 최근의 아찔했던 경험 하나를 들려드리려 합니다. 당시에는 지옥 같은 1시간이었지만, 돌이켜보니 우리 아이들의 '생존 지능'을 확인할 수 있었던 소중한 성장의 기록이었습니다.
📍 지옥 같았던 '화요일 저녁 6시'
매주 화요일, 13살 딸과 10살 아들은 버스를 타고 제가 일하고 있는 센터로 옵니다. 평소 같으면 벌써 도착했을 시간, 딸아이에게 전화가 왔습니다. "엄마, 나 여기 홍대야!" 이대역으로 와야 할 아이들이 노선을 잘못 타 홍대역으로 빠진 것이죠. 퇴근길 어스름이 깔린 저녁 6시, 아이들은 낯선 합정역에 내려버렸습니다. 저는 다급히 외쳤습니다.
"엄마가 지금 갈게! 합정역 10번 출구 안에서 절대 움직이지 말고 기다려!"
📍 나를 미치게 했던 '배터리 1%'의 사투
그 순간, 딸아이의 목소리가 떨려왔습니다. "엄마, 나 휴대폰 배터리 1% 남았어... 😭"
결국 그 말과 함께 저는 소리를 왁~ 질러 버렸어요~~~ "왜 충전 안 하고 나왔어!!!!!!!!" 😡😱
그 말을 끝으로 휴대폰은 픽- 꺼져버렸습니다. 퇴근 시간 지옥 같은 교통 체증을 뚫고 이대에서 합정까지 가는 길은 평소보다 열 배는 더 길게 느껴졌습니다. 낯선 곳에서 떨고 있을 아이들 생각에 입술이 바짝 말라갔죠. 30분 안에 가야 한다는 마음은 급한데, 도로는 앞으로 가지 못하고 답답함이 폭발했습니다. 그래도 '우리 아이들이니까 10번 출구 앞에서 잘 기다리고 있을 거야' 하는 믿음 하나로 버텼죠.
시간이 갈수록 기도가 자연스럽게 나오기 시작~~
"오 주님!!!! 우리 아이들을 보호해 주세요~~"
그때, 모르는 번호로 전화가 걸려왔습니다.
"엄마, 지나가던 예쁜 언니가 휴대폰 빌려줘서 전화했어.
왜 이렇게 안 와~~😔"
딸아이는 그 혼란 속에서도 '착해 보이는 언니'를 찾아 도움을 청하는 대담함을 보였습니다. 요즘 같은 험한 세상에 선뜻 휴대폰을 빌려준 익명의 시민들이라는 '따뜻한 안전망'이 아이들을 지켜주고 있었습니다.
📍 1시간 만의 상봉: 믿음이 만든 기적
겨우 합정역에 차를 세우고 10번 출구로 미친 듯이 달려갔습니다. 멀리서 이름을 불렀을 때, 두 아이는 약속이라도 한 듯 10번 출구 안쪽에서 꼼꼼하게 자리를 지키고 있었습니다. 영하의 추위 속에서 밖에서 기다리던 아이들에게 지나가는 어른들이 "역 안으로 들어가서 기다리렴"이라고 조언해 주셨고, 아이들은 그 말을 충실히 따르며 엄마와의 약속 장소를 이탈하지 않았던 것입니다.
일단 무사한 아이들을 보니 안심이 되었지만, 휴대폰 충전을 안 한 딸에게 폭풍 잔소리를 했죠. (알고 보니 버스를 잘못 타서 정류장을 놓친 거였어요! 그걸 모르고 한참 간 거에요~~)
📍 우리 아이의 '생존 지능'은 위기 때 빛난다
돌이켜보니, 이 아찔한 사건은 우리 가족에게 세 가지 큰 깨달음을 주었습니다.
약속의 힘: "여기서 기다려"라는 약속을 끝까지 지킨 아이들의 인내심이 사고를 막았습니다.
도움을 청하는 용기: 위기 상황에서 타인에게 정중하게 도움을 요청하는 법을 아이들은 스스로 터득하고 있었습니다.
부모의 신뢰: 아이들이 엄마가 반드시 올 것이라는 믿음이 있었기에 낯선 곳에서도 침착할 수 있었습니다.
이게 바로 제가 강조하는 '주도적 문제해결 능력'이자 '생존 지능'입니다. 책상 앞 공부보다 훨씬 더 중요한, 세상을 살아가는 진짜 힘이죠. 그날 밤, 집에 돌아온 아이들은 긴장이 풀렸는지 그대로 뻗어버렸습니다. 아찔했던 1시간은 아이들에게도, 저에게도 절대 잊지 못할'성장의 기록'이 되었을 것입니다. 저는 아이들이 어떠한 상황 속에서도 주도적으로 문제해결능력을 키우도록 도와주는 것이 부모의 역할이라고 생각합니다.
비하인드 스토리지만, 절대 신랑에게는 알리지 않았어요. 나중에 알게 된 신랑은 "엄마도 대단하고, 너희들도 대단하다"며 혀를 내둘렀죠. (저는 신랑이 너무 놀랄까 봐 이 사건의 전말을 나중에야 살짝만 이야기했습니다.)
여러분은 만약 아이와 연락이 두절되는 상황이 온다면, 어떻게 대처하시겠어요? 평소에 아이와 '비상시 약속 장소'와 '도움 청하는 법'에 대해 진솔한 대화를 나눠보시길 권합니다. 위기 속에서 아이는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 강하게 성장하니까요. 😊
이 사건을 겪으며 왜 제가 아이들에게 [영국 유학 필수템: 생존 지능] 을 강조하는지 다시 한번 절감했습니다.